Memeliler (Mammalia), hayvanlar aleminin en gelişmiş sınıflarından biridir ve kendilerine özgü birçok önemli özellikle karakterize edilirler.
Sıcakkanlılık: Memeliler, vücut ısılarını çevre sıcaklığından bağımsız olarak sabit tutabilen sıcakkanlı (homeoterm) hayvanlardır. Bu özellik, onların farklı iklimlerde yaşayabilmelerini sağlar.
Kıllar: Vücutları genellikle kıllarla kaplıdır. Kıllar, yalıtım sağlayarak vücut ısısını korumaya yardımcı olur ve aynı zamanda duyusal işlevlere de hizmet edebilir.
Süt Bezleri: Dişi memeliler, yavrularını beslemek için süt üreten süt bezlerine sahiptir. Bu, yavruların büyümesi ve gelişmesi için gerekli besinleri sağlar.
Doğurma: Çoğu memeli türü canlı doğum yapar (vivipar). Ancak, tek delikliler (ördek gagalı ve dikenli karıncayiyen) gibi bazı istisnalar yumurta bırakır (ovipar).
Akciğer Solunumu: Memeliler, akciğerler aracılığıyla solunum yaparlar. Akciğerleri, oksijenin kana geçişini sağlayan alveol adı verilen küçük hava keseciklerine sahiptir.
Dört Odacıklı Kalp: Kalpleri, oksijenli ve oksijensiz kanın karışmasını engelleyen dört odacıktan (iki kulakçık ve iki karıncık) oluşur. Bu, daha verimli bir dolaşım sistemine yol açar.
Dişler: Çoğu memeli türünde farklılaşmış dişler bulunur (heterodonti). Dişler, beslenme alışkanlıklarına göre farklı şekil ve boyutlarda olabilir (kesici, köpek, azı dişleri gibi).
Beyin: Memelilerin beyinleri, diğer omurgalılara göre daha gelişmiştir. Özellikle serebral korteks (beyin kabuğu) daha büyüktür ve daha karmaşık davranışlar sergilemelerini sağlar.